GPS - слово произошло от английского названия Global Positioning System,это означает "система глобального позиционирования", до словно - "глобальная система определения координат". Ее элементами являются 24 космических спутника NavStar (запущены и принадлежат США) и миллионы приемников на поверхности Земли. Работает система так: приемник ловит сигнал от 3 и более спутников, замеряет время задержки прохождения сигнала от каждого из них и автоматически рассчитывает свое местоположение - географические координаты: широту, долготу, а также высоту над уровнем моря. Эти данные процессор устройства соотносит с электронной картой, загруженной в память прибора. Благодаря этому пользователь видит на дисплее изображение географической карты, на которой показывается и двигается "точка" - это он сам со своим GPS-приемником. 2. Что представляют собой GPS-приемники, какие они бывают? Это группа электронных приборов, которые объединяет только одно - наличие специального модуля для приема сигнала со спутников. По техническому же исполнению GPS-устройства могут быть очень разными. В зависимости от предназначения, GPS-навигаторы бывают автомобильные, морские, авиационные, портативные туристские, профессиональные геодезические.
Существуют и т. н. GPS-модули - устройства, содержащие только приемник, подключаемый к ноутбуку или КПК. Часто GPS модуль уже штатно на заводе встраивается в мультимедийную систему автомобиля. Также стоит упомянуть электронику со встроенным GPS-приемником: КПК, ноутбуки, сотовые телефоны, рации. 3. В чем заключаются особенности автомобильных GPS-навигаторов? Прежде всего, это конструкция устройства. Автомобильные навигаторы представляют собой, чаще всего, моноблок на манер маленького телевизора, который ставится на кронштейне на торпедо или подвешивается на солнцезащитный козырек. Питание - от прикуривателя либо от собственного аккумулятора. Также стоит упомянуть простоту их интерфейса, специально "заточенного" под управление навигатором во время езды. Автомобильные GPS имеют мощный процессор, позволяющий быстро и без запозданий за движением машины "перерисовывать" и "двигать" карту на дисплее. Одной из характерных функций автомобильных GPS является сопровождение голосовыми подсказками и автоматическое прокладывание маршрута с описанием вариантов и дорожной инфраструктуры. Однако этот функционал в России пока недоступен - все это начинает действовать только на территории Европы и Скандинавии. Единственным исключением являются Москва и Подмосковье, где маршрутизация и подсказки работают. (Правда, по утверждению пользователей, в несколько недоработанном виде). 4. Почему в России автомобильная навигация функционирует не так полноценно, как в Европе? Все дело - в электронных картах. Именно они дают возможность реализовать функции навигатора. Для России же такие карты пока не созданы. На отечественных картах автопутешественник может видеть только типы дорог и населенные пункты. Хотя, по разным сведениям, работы уже ведутся, и возможно, полнофункциональные российские карты скоро появятся. 5. Какова точность GPS-навигации? Сам навигатор, по заявлениям производителей, определяет местоположение с точностью до 3-5 м. Однако очень многое тут зависит от числа спутников, которые "видят" прибор и, опять-таки, от электронных карт. Дело в том, что в России для гражданского использования разрешены карты масштабом не крупнее чем 1:1000, т. е. в 1 см карты - 1 км местности. На практике же это значит, что 100 м будут умещаться в 1 мм на экране. Впрочем, для автомобильных путешествий такой масштаб карт и точность навигации вполне приемлемы, ведь на машине ездят за многие сотни километров. 6. Легальны ли GPS-навигаторы? Любительские GPS-приемники у нас не запрещены. Изделия допущены к свободной продаже. 7. Не нужно ли регистрировать прибор, получать лицензию на пользование? Нет. Любительским GPS-навигатором можно пользоваться без всяких допусков. Лицензия требуется только на высокоточное профессиональное GPS-оборудование. Впрочем, оно слишком дорогое, сложное в пользовании, довольно громоздкое и обычному человеку, в принципе, ни к чему. 8. Взимается ли абонентская плата за пользование GPS-навигацией? Никакой платы нет. После покупки прибора все дальнейшее его использование абсолютно бесплатно. 9. Кто производит автомобильные GPS-навигаторы? В мире производителей такого оборудования очень много. Из представленных на нашем рынке брендов можно назвать американские Garmin и Magellan, голландский TomTom, российский "Глобал Ориент" (GPS-модули) и тайваньский Novogo.